Le RSE a perdu son premier membre fondateur, Peter Clarke, qui avait été professeur associé au Département de Biologie Cellulaire et de Morphologie de l'Université de Lausanne. Il y avait dirigé une équipe de recherche travaillant sur la mort neuronale. Peter Clarke avait été orateur au colloque de la Faculté libre de théologie évangélique sur l'âme et le cerveau en 2008, qui a donné naissance au RSE. Il avait ensuite rassemblé, autour de lui, des chercheurs plus jeunes, pour lancer la première branche régionale du RSE en Suisse Romande. Orateur apprécié de nos journées et membre actif des comités européen et suisse du RSE, il a contribué de façon significative à l'essor de notre réseau. Peter nous laisse le modèle de ce qu'est un scientifique évangélique : excellence académique, curiosité pour explorer de nouvelles pistes de recherche, confiance dans les promesses bibliques, modestie personnelle qui ne rechigne pas devant de menues tâches administratives (qui font aussi la vie d'un réseau comme le nôtre). La compétence neuroscientifique, l'esprit d'amitié et de service et l'humour bien "british" de Peter nous manqueront. Nous recommandons sa veuve Stephanie Clarke, sa fille Lydia Lehmann-Clarke et toute sa famille à la grâce et au réconfort du Seigneur.
O mort, qu'est devenue ta victoire ? O mort, où est ton dard ?Le dard de la mort, c'est le péché, et le péché tire sa force de la Loi. Mais loué soit Dieu qui nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ.
1 Corinthiens 15.55-57
Témoignage
Activité professionnelle
J'étais professeur associé à l'Université de Lausanne, où j'ai enseigné l'anatomie et la neurobiologie et mené un groupe de recherche jusqu'à ma retraite en 2012.
Notre thème de recherche était la mort neuronale. Pour plus de détails voir: http://www-ibcm.unil.ch/clarke_pres_en.html
Parcours intellectuel
Lors de mes études en «sciences d'ingénieur» à l'Université d'Oxford, j'ai assisté à une conférence organisée par la société évangélique de l'université («OICCU» - correspondant aux GBU du monde francophone) où le neurobiologiste Pr. Donald MacKay présentait ses idées originales sur l'indéterminisme logique d'un choix libre. Cela m'a attiré vers la neurobiologie de telle sorte qu'après avoir terminé mon bachelor, je suis allé faire un doctorat chez MacKay, travaillant à l'interface entre la neurobiologie et la psychologie, malgré mon ignorance des deux sujets. C'est ainsi que je suis devenu neurobiologiste.
Influences marquantes
Pendant mes années formatives, j'ai été profondément influencé par Donald MacKay, par les livres de C. S. Lewis, et aussi par un livre moins connu : Christian Rationalism and Philosophical Analysis par F.H. Cleobury.
Engagement chrétien
Je me suis engagé pour le Christ quand j'étais bien jeune (11 ans). J'ai entendu quelqu'un parler de «connaître Jésus-Christ comme ami et sauveur personnel». Je ne comprenais que vaguement ce que cela voulait dire, mais je le désirais de tout mon cœur. J'ai commencé à prier chaque soir que cela puisse être vrai pour moi. Neuf mois plus tard, dans un camp chrétien, j'ai compris pour la première fois que croire en Christ veut dire mettre sa confiance en lui. Je suis revenu de ce camp changé, radieux, rempli de l'assurance que, grâce à la mort de Jésus, j'étais en règle avec Dieu. Au cours des 50 années qui ont suivi, cette assurance ne m'a jamais quitté. Je suis actuellement membre actif d'une église évangélique à Lausanne.
Relation entre la science et la foi
Je n'ai jamais trouvé qu'il y ait un conflit entre science et foi. Comme disait Galilée, «les Saintes Écritures nous apprennent comment aller au ciel, pas comment le ciel doit aller». Avec mon arrière-fond de neurobiologiste, j'essaie de creuser des questions en relation avec le cerveau, et je donne parfois des conférences sur des sujets tels que: L'homme et son cerveau, plus qu'une machine? et Le cerveau et le libre arbitre. Je suis membre du comité de rédaction du journal Science and Christian Belief (voir http://www.scienceandchristianbelief.org ) et je suis un membre du conseil (Advisory Board) du Faraday Institute (voir http://www.st-edmunds.cam.ac.uk/faraday/Advisory.php ).